人物生平名扬天下李膺的祖父李修，于汉安帝时任太尉。父亲李益，曾任赵国国相。李膺的性格孤高，不善交际，只把同郡的荀淑、陈寔当作师友。最初被举荐为孝廉，又被司徒胡广征召，举为高第。再升任为青州刺史，青州的郡守县令都害怕李膺的严明，大多在听到李膺
那时候（公元169年，建灵2年），汉灵帝才十四岁。他问曹节：“什么叫党人？为什么要杀害他们？”曹节指手划脚地把党人怎么可怕，怎么要推翻朝廷、篡夺皇位，说了一大骡车。汉灵帝听得缩短了脖子，连忙答应他下了诏书，去消灭党人。
公元165年（延熹8年，汉桓帝第19年），李膺做了司隶校尉。陈番做了太尉，王畅做了尚书。太学生三万多人都歌颂着这三个大臣，说李膺是天下模范，陈蕃不怕豪强，王畅是优秀人物。大伙儿议论纷纷，评论当时的人物，他们把君子和小人分别开来：君子跟君子为
太学生刘陶等上书给汉桓帝说：“天下不安，内外扰乱，上天忿怒，小民吃苦。皇上打算安定天下，就得起用忠良。朱穆、李膺为人正直，办事能干，是中兴的助手，国家的柱石。皇上应当召他们还朝，辅助皇室。”
李膺（lǐ yīng，110年—169年），字元礼，颍川郡襄城县（今属河南襄城县）人。东汉时期名士、官员。太尉李修之孙、赵国相李益之子。李膺最初被举为孝廉，又被司徒胡广征辟，举高第。后升任青州刺史，青州的郡守县长害怕他的严明，大多弃官而去。