杨恽是前丞相杨敞的儿子，也就是司马迁的外孙子。汉宣帝因为他首先揭发霍禹谋反，封他为平通侯。平通侯杨恽仗义，廉洁无私，就认为自己了不起，不把朝廷上的般大臣放在眼里。他不懂得什么“明哲保身”，也像盖宽饶一样，别人不敢说的话他敢说，别人不敢批评的
杨恽之所以被汉宣帝腰斩，是因为杨恽写了《报孙会宗书》，本来杨恽已经保住性命，可偏偏是这篇文章，酿成了中国最早的文字狱，其本人也落得个被腰斩的下场。秦始皇焚书坑儒，杀儒生数百，但被害者并非因为“写”了什么样的“文字”而遭受刑罚；司马迁因李陵事
