耿炳文的父亲名叫耿君用，跟随明太祖朱元璋渡长江，因战功累升至管军总管。增援宜兴，和张士诚的部队进行激烈争战，最后耿君用战死。耿君用死后，耿炳文承袭父职，率领着他父亲的军队。至正十七年(1357年)，耿炳文攻取广德，进攻长兴，打败张士诚的大将
