符彦卿十三岁即能骑射，勇而有谋，善于用兵。天成三年(928年)，参与征讨义武节度使王都，随归德节度使王晏球于嘉山(今河北曲阳西)击败契丹。次年，收复定州(今河北定县)。天福九年(944年)，在铁丘一役中，率数百骑兵陷阵，救回被数万契丹骑兵围
