符彦卿十三岁即能骑射,勇而有谋,善于用兵。天成三年(928年),参与征讨义武节度使王都,随归德节度使王晏球于嘉山(今河北曲阳西)击败契丹。次年,收复定州(今河北定县)。天福九年(944年),在铁丘一役中,率数百骑兵陷阵,救回被数万契丹骑兵围