管宁是春秋时期齐国名相管仲的后代，他十六岁时失去了父亲，中表兄弟们怜悯他孤独贫困，都赠予他治丧的费用，管宁全都推辞没有接受，根据自己的财力为父亲送终。管宁成年后身高八尺，胡须眉毛长得很美。与平原人华歆、同县人邴原为好友，都到其他郡学习，并且
