周鲂年少时好学，被推举为孝廉，任宁国县长、奋威长史，又转任怀安县长。钱塘盗寇大头领彭式等聚众作乱，周鲂被任命为钱塘侯相，一月之内，便斩杀彭式及其党羽，周鲂由是被提升任丹杨西部都尉。黄武四年十二月(225年)，鄱阳盗贼头领彭绮叛乱，攻陷鄱阳所
