出身行伍，一路升迁苏元春(1844～1908年)，字子熙。广西永安人。其父苏保德曾任永安州团总，被太平军杀害。其兄苏元璋为报父仇，于1855年加入张高友领导的天地会。12岁的苏元春无依无靠，因偷窃遭官府捉拿，遂投奔苏元璋而去。1863年1月
苏元春（1844年2月8日～1908年6月13日），字子熙，广西永安人。清末湘军将领。同治二年，由武童投效湘军，随席宝田镇压太平军，累擢为参将。后率部镇压贵州苗民，官至提督。中法战争中，助冯子材御法军。和议成，留镇广西。晚年因治军渐弛被劾夺
19世纪，西方列强开始对亚洲进行各种侵略。1883年，法国军队入侵越南地区，当时清朝任命刘永福为越南经略大臣，率领着黑旗大军大败法国军队。2年后，法国再次大举增兵，并且攻陷镇南关埋在关前竖起了一个木牌，上面写着：“广西的门户已经不存在了。”