起初，他家里有三头毛驴，靠给别人驮货为生。后因为下手狠辣，被当地一个财主看中，要他做了自己的马弁。财主从日本买了左轮手枪一把，子弹三百粒，交予康小八，让他做自己随扈。但由于其生性顽劣，有朋友劝说财主：“康小八的家底就那三头驴，他要是惹了麻烦
康天心，绰号吴秃子，回族，年龄不详，天津卫人氏，光绪年间纵横京津两地的大盗。因为早年曾过继给北京东皇庄的康家，故改姓康，匪号康八太爷，江湖人称康小八，在北京康营（今朝阳区孙河乡康营）长大，是清代最后一个被凌迟处死的罪犯。
