时间：2024-08-25访问：15来源：历史铺
从1872年到1875年，清朝派遣了10到16岁的幼童共120人前往美国留学，这些人就是中国最早的“官派留学生”。因为各种原因，留学计划在9年后撤销，以失败告终，而最后这120人中回来了94人。
洋务运动时期，根据曾国藩的幕僚容闳的提议，曾国藩与李鸿章联名上书请求进行“留学教育计划”。按照计划，清朝将派遣120名留学生前往美国，学习科技、工程等洋务亟需的学科。考虑到语言问题，清朝最终决定选择10岁到16岁的幼童出国，年限15年，经费全部由朝廷支出。
在当年，绝大多数人都对于出国留学非常害怕，觉得极其危险。那时的清朝依旧把美国视作蛮荒不开化之地，更何况是要把十多岁的孩子送出国，一送就是15年。正因为大多数的家庭都很难接受，因此容闳费尽心思才好不容易勉强凑够了留学生的人数，这些孩子大多来自东南沿海地带。
与胆战心惊的家长们完全不同，这些留学幼童刚开始还是非常兴奋的，对于外面的世界充满了好奇心。但抵达美国以后，各种困难便接踵而至。首先就是语言问题，这些没有经过英语训练的孩子根本无法与美国人交流。为了更好地学习语言，这些幼童被分散安排到了当地的美国家庭之中，风俗的迥异时常让这些孩子面红耳赤不知所措。
除了语言问题之外，这些孩子还在宗教和饮食等方面表现出了不适应。
刚来的清朝幼童们经常因为打扮的问题受到周围人异样目光，而为了尽快进行学习，幼童们的生活节奏也十分紧凑。如此一来，清朝首批留美幼童到了美国之后，等待他们的就是枯燥且缺乏自由的留学生活。
不过，随着时间推移，这些聪敏好学又刻苦的中国孩子很快就融入了当地的生活，而且普遍成绩非常优秀，英语水平也迅速提高到了能够与当地人顺畅交流的程度。原本的困惑与不适应感逐渐消失，他们在当地交到了很多的朋友，一切都步入正轨。
可与此同时，清朝方面却出了问题。当初清朝派遣留美幼童的主要目的是在保持传统文化与各方面制度的前提下，将美国的先进技术学到手，旧瓶装新酒，换汤不换药，然而这些留美幼童却在美国迅速接受了西方文化与思维。渐渐地，留美幼童开始进入教堂，甚至还会剪掉辫子，拒绝穿清朝服装，这一系列“倒戈行为”让清朝越来越害怕。
经过清廷内部的一番争论争斗，最终在1881年，清朝还是决定将所有留美幼童撤回。实际上这些幼童原本再过四五年就能进入大学，眼看着果实即将成熟，却被硬生生打掉了。
最终，120名留美幼童中回来了94人，剩下的主要有三种情况：
第一，病故在了美国
留美幼童初来乍到，很多人因为水土不服和学业压力等因素病倒。而那时的医疗条件仍旧有限，因此一些孩子早夭了。天才少年潘铭瑞15岁考上瑞萨莱尔理工学院，结果一年后就重病离世。
第二，提前被遣送回来
清朝为了这批留美幼童花费巨大，平均每人每年大约是六万两白银，这可不是一个小数目。原本清朝送留学生出去是为了洋务，如果留学生不务正业，必然浪费很多资源，因此清朝也会定期监督考核，不合格的留学生会被提前遣送，及时止损。
第三，执意不回继续学业
清朝留美幼童普遍年纪比较小，更加容易受到影响。在留美期间，一些人对于原本清朝的那套产生了质疑，而对西方的文化愈发亲近。清朝要求幼童回国的时候，容揆等人就拒绝回国，而继续留在了美国学习
