女英雄唐赛儿——明朝农民起义军首领

　　永乐帝朱棣无疑是明朝历史上一个有雄才大略的皇帝。自他登基以来，明朝的对内对外政策都更加趋向于强硬。他把首都从南京迁到了北京，建造了举世闻名的紫禁城;在北方边界陈兵百万，自己还多次御驾亲征，讨伐北方蒙古的残余势力；又派郑和带着两万七千多人的庞大舰队出使外洋，大明皇朝的国威军威名扬四海。

　　然而这一切也意味着巨大的财政支出，而在那个农耕时代，国家财政的主要来源只能是税收，同时还有沉重的徭役。那时候，永乐皇帝不停地征发徭役，百姓都被征走了，农民赖以生存的土地荒芜了，不种田就没有粮食吃，粮荒导致百姓不满，接着就是反抗，于是农民起义也就不可遏制地发生了。

　　在这大大小小的农民起义队伍中，有一个着名的女首领，她叫唐赛儿。《明史》及清代有关野史杂钞多对唐赛儿的事迹进行了介绍，可见，她在当时影响之大。

　　唐赛儿，是山东蒲台县西关人 ，生于建文元年（1399） 。她不但容貌出众，而且饱读诗书，能文善武。十八岁那年，唐赛儿便和农夫林三结了婚。婚后，由于家穷，偏巧又碰上连年大旱，收成不好。农民为了生存便聚众向明朝官府讨要粮食。

　　谁知道官府听说百姓聚众闹事，立刻派兵来抓人，唐赛儿的丈夫林三也被带走了。不久，消息传来，说林三与许多其他村民全都被活活打死了。唐赛儿悲痛欲绝，为了替丈夫报仇，她加入了白莲教，后自称“佛母”，利用传教的机会，发动群众反抗朝廷的统治。

　　百姓生存的形势进一步恶化，不反抗就没有活路。永乐十七年（1420）二月二十一日，唐赛儿在家乡率众数千人，“以红白旗为号”，揭竿而起，很多穷困潦倒的老百姓都投靠她、跟随她，数日之间，她的义军就达上万人。她带领着起义队伍四处杀富济贫，除暴安良，所到之地，老百姓热烈欢迎，官府士绅惊慌失措。

　　起义一爆发就如此声势浩大，青州左卫指挥高风立即率领明军前来镇压。起义军在唐赛儿的领导下，英勇善战，屡挫高风凶焰，并趁机利用熟识地形的有利条件，把高风所率官兵打得溃不成军，高风也死在了起义军的刀下。

　　山东形势立即大乱。北京城中的永乐皇帝“甚为震惊”，他亲自下谕，进行奔赴山东，继续镇压。