王莽的故事——新朝的灭亡

　　更始派上公王匡去进攻洛阳，大将军申屠建、李松去进攻武关。王莽知道了，更加着急起来。新朝能够打仗的一些将军大多都在塞外对付着匈奴、西域和西南的部族，一时不能撤回来，留在国内的主力已经给刘秀消灭了。

　　王莽主要的根据地只剩下长安和洛阳两个大城。王莽急得吃不下饭，光是喝酒、吃鲍鱼，读兵书，累了就趴在几案上打盹儿，不再睡觉了。可是他的大臣刘秀[就是刘歆]反倒高兴。刘秀眼看汉兵逼上来，王莽快完了，他就约定将军王涉，一起去谋杀王莽，他认为杀了王莽，再去迎接汉兵，他是汉朝的宗室，原来的地位高，又有杀王莽的大功，汉兵还能不立他为皇帝吗？想不到他这个如意算盘落了空。他和王涉还没动手，已经被王莽发觉了。他们逃也逃不了，都只好自杀。王莽临时把囚犯都放出来作为士兵，才凑成一支军队，往东去抵抗汉兵。

　　汉兵到的地方，县城纷纷投降。申屠建的一路人马很快地进了武关。王莽的士兵又都是临时凑数的，其中有不少还是刚放出来的囚犯。他们到了渭桥，就开始逃散了。弘农[郡名，在河南省洛阳以西到陕西省商县以东的地区]郡长王宪赶紧投靠新的主人，做了汉兵的校尉。他带着几百人先渡过渭河。各县的豪强大族起兵响应，自己都称为汉朝的将军，跟着王宪去打长安。除了王宪这一路以外，别的方面又来了不少“将军”和士兵。他们到了长安城下，都想立大功，争着要进城去。可是一下子不能全进去，他们就在城外先放起火来。城外烧着大火，照到城里，城里也有人放火。火烧到了未央宫，众人嚷嚷地都拥了进去。王宪他们跟着也进了宫。新朝的将军王邑、王林、王巡他们带着士兵四面抵抗，孝平皇后[就是王莽的女儿嫁给汉平帝的]哭着说：“我有什么面目去见汉家的人哪！”她跳到火里自杀了。

　　王莽穿着礼服，衣冠齐整地走到宣室前殿，手里拿着短刀，许多公卿、官员都跟着他在一起。王莽端端正正地坐着正位，死守着六十万斤黄金和珍宝，还自己安慰着自己说：“天理在我这儿，汉兵能把我怎么样？”别的人可没能像他那么镇静，有的叹气，有的流泪。这样挨过了一个晚上。第二天，火烧到了前殿。大臣们扶着王莽躲到太液池里的一座楼台上去。那楼台叫渐台，四面是水，一面有桥，火是烧不到这儿来的。在渐台陪着王莽的还有一千多人。