为何九州会成为祖国的代称？九州又具体是指哪几州呢？

古人常把华夏分为九州，陆游有一句诗是“但悲不见九州同”，他说的“九州”指的就是中原大地，这首诗既是陆游的绝笔，也是诗人的遗嘱，陆游临终前都在遗憾没能目睹南宋朝廷收复中原失地的那一天。

众人只知陆游是诗人，却不知他和辛弃疾一样，都是文武双全，他们二人一生都在为收复九州这个崇高的理想而奋斗。

“九州”在他们的心中不仅仅只是一个行政区划，还是祖国的代称。

为何九州会成为祖国的代称？九州又具体是指哪几州呢？

据《尚书》中的《夏书·禹贡》篇记载，黄帝所处的时代因道路不通，区域间的人互相不识，这让管理者感到很是不便，于是黄帝遍行天下，规划万里疆域，把田野划分为州，以百里为一个部落的势力。

到了大禹当皇帝的时候，原来的山川被江湖分割，黄帝遗留下来的势力划分规则已经不再实用，大禹便将天下分为九州，分别是豫州、青州、徐州、扬州、荆州、梁州、雍州、冀州、兖州。

九州是华夏文明的核心地区，所以在后来也被一些人用来指代祖国。另外，在九州之外，九夷、八戎、七戎、六蛮生活的地方被称为四海，更偏远的地方则被称为八荒。

但值得注意的是，“九州”这种说法很可能只是战国时期写《尚书·夏书·禹贡》这个作者的理想状态，并非那个时候真是如此划分。

因为在春秋时期的文献中，九州都还只是一个宽泛的概念，并没有具体所指。直到战国和西汉时期，九州的概念突然明确了起来。

关于九州具体指的是哪几州，在《禹贡》《周礼》《吕氏春秋》和《尔雅》四本书中有四种不同的说法，这也从侧面证明了九州这个概念在当时还十分模糊，大家并未形成共识。

但可以确定的是，经过战国时期几百年的理论累积，到了汉朝的时候，以州定天下已经成为了确凿的史实。

当时汉武帝开拓了许多疆土，于是，他在九州的基础上又将天下分作了十三州，因为冀州过于庞大，又从冀州中分出了幽州和并州，具体划分情况见下表：

此外，从唐代开始历朝历代都有意识重新进行区域规划，但无论是唐代还是宋代，区域划分都是在州的基础上针对各地的状况，重新做出的行政划分。

其实，九州的文化内涵早已超越了它作为行政区划的价值，当代人谈九州的时候并不是谈这个概念，而是对国家的一种深情，九州在大家的潜意识里已经变成了“祖国”的代名词。