“夏至节”的历史变迁

夏至，是我国先秦古人确立的四大节气（春分、夏至、秋分、冬至）之一，后来逐渐成为重要的民俗节日——“夏至节”，它在传统社会中具有重要的社会意义。因为夏至是农作物生长最快的时节，也是发生病虫害、水旱灾害最频繁的时期，这对于农作物来说，都是极为不利的。农作物受害的程度将直接决定粮食的丰歉。旧时，为了禳灾避难，保佑五谷丰登，人们往往寄托于夏至节祭祖祀神，祈求禳灾避邪、作物丰收。祭祀的对象有祖先、土地神（或称地母）、水神等。祖先庇佑子孙，土地神主宰农作物的收获，水神主管降雨。祭祀对象、祭祀仪式及供品也因地域不同、民族不同而多有差异。现仅以北方汉族地区的土地祭为例加以说明。