醴陵民间传说－－烟花的起源

醴陵民间传说－－烟花的起源

       星子灯是一种曾经广泛流传于湘东赣西的民间舞蹈项目，属于传统龙灯的一种。由于种种原因，这一优秀的民间舞蹈曾经一度濒临灭绝。2007年，经过醴陵市政府的挖掘和整理，被列为株洲级非物质文化遗产保护名录。最近，醴陵市政府再次组织专门班子，对这一民间舞蹈进行深入挖掘整理，拟申报省和国家级非物质文化遗产保护名录并组队参加湖南省第四届文化艺术节表演。
       关于星子灯的起源，还有一个美丽的传说。相传元末末年，至正皇帝残暴寡恩、官吏贪婪盘剥，民不聊生，各地农民纷纷揭竿而起。其中陈友凉领导的一支起义军主要盘驻在江西、湖南一带。元朝统治者对农民起义实施残酷镇压，调集河南、湖北的元朝军队南下和陈友凉在湖南往来拉锯，反复争夺，民众死伤无数，号称“血洗湖南”。正好处在湘赣通道之上的醴陵，十室九空。瘟疫流行，其凄惨情形可想而知。
       这天傍晚，醴陵往萍乡的大路上，又走来一老一少两位难民。那清瘦的男子正是上应天命，后来开创明朝数百年基业的洪武皇帝朱元璋，背上背着的是他的母亲。朱元璋母子从长沙一路逃难过来，早已疲惫不堪。他们来到萍醴交接的王坊，大路两旁的人家早已经逃光，连讨一口水喝也做不到。也是灵光一现，朱母说看见半空中有一点灯光，估计是一座寺庙，要朱元璋背她进寺歇息。朱元璋背着母亲顺着山道爬上大屏上顶，果然一座好庙宇。就着昏暗的月光，看清山门上写着“吴楚古刹”，两边一副对联“海天相色无边界，吴楚东南第一峰”。看来这里已经是吴楚交界之处，越过山巅就是江西境内了，应当相对安全了。朱元璋上前拍打山门，寺庙里的和尚却将一点灯火也吹熄了。朱元璋正要发火，朱母说：“算了，和尚也不知道我们是什么人，兵荒马乱的，不开门也是正道理，我们就在门外睡一宿吧。”因为山势险峻，山门外并不开阔，朱元璋找些树叶铺垫一下，安排母亲躺下，自己就只能蜷缩着双脚靠在寺墙上坐着。回想起自己前半生的遭遇，不免感慨万千。好在朱元璋是一个十分乐观的人，随手捡起一块石头在寺墙上刻下四句诗：“天为罗账地为毡，日月星辰照我眠。夜晚不敢长伸脚，唯恐山河社稷穿。”因为朱元璋这一觉，后来屏山寺又叫做“皇觉寺”这是后话。
       这太屏山山高风大，一夜露宿，朱母竟然病倒了。朱元璋只好在寺中借一间房子住下来，一边找些草药调理，一边帮着寺庙作些粗活。一连耽搁了十天，正好等到了开创明朝的另一个重要人物刘伯温出场。
       刘伯温自幼聪颖异常，天赋极高，天文、地理、兵法、术数无一不通，被人比作当世的诸葛孔明。当年，刘伯温被元朝任命为江西高安县丞，但是他的建议不但得不到朝廷的采纳，而且多次受到上司的压制。眼见元朝的统治已摇摇欲坠，刘伯温算出天子在潭洲的星相，于是愤然辞去职务，从江西往湖南而来，一路寻找值得辅佐的真龙天子。
       刘伯温来到萍醴交界，看到大屏上紫气笼罩，信步上山，看到山墙上朱元璋题的四句诗，心中一惊。正要推门进寺，却传出阵阵哭声来。一问，朱母因为病重不治而亡，朱元璋一边为丧母悲伤，一边为无钱埋葬而犯愁。刘伯温问清楚哭泣的正是题诗的朱元璋，口呼吾主，纳头就拜。然后出资帮助朱元璋将母亲葬在寺庙旁边，恐人破坏，又在坟墓上筑起一座假山。然后二人彻夜畅谈天下形势，最后确定“先灭陈友谅，再灭张士诚，然后北向中原，一统天下”的战略方针。       再说朱元璋君臣二人走下太屏山，首先投奔抗元义军郭子兴。当时正值天气炎热，枉死的尸体来不及掩埋，各种动物尸体更是随处可见，加上林木茂密，整个田垄中弥漫这一种怪怪的味道。军师刘伯温建议赶紧采取措施，否则瘟疫流行，部队将很快失去战斗力。于是，朱元璋带着刘伯温进山查访，很快发现一个奇怪的现象，凡是鞭炮作坊附近，一只老鼠的尸体也没有，而且有一种悠悠的清香。原来，以白兔潭、富里为中心的地区是鞭炮的主产区，鞭炮祖师李畋就出生在富里镇的麻石村，从唐朝初年以来，这里一直是全国最大的鞭炮产区，而制作鞭炮的原料之一硫磺正好有消毒的功能。朱元璋于是从鞭炮生产作坊找来硫磺，搀上少量的黑火药，搓成长条，点燃后火星四射，浓烟滚滚，房前屋后熏一遍，果然就达到预防瘟疫的作用。后来，又不断改进做法，将火药条绑到竹木小棍上，使用起来更加方便，附近的居民也纷纷仿效，制作这种“火药媒子”。由于这种“火药媒子”只会燃烧释放出烟雾和火星，不会爆炸，和以前的鞭炮不同，被群众称为“烟花”，相传这就是现代“烟花”的起源。
       发明和使用“烟花”驱散瘟疫成为朱元璋的第一件功劳，很快得到郭子兴的信赖，成为一支小部队的首领。朱元璋带领部队往江西方向进发，走到醴陵富里荷田的一处观音庙，再往前就是属于江西省的上栗县了。先头部队发现上栗驻有陈友谅的军队，朱元璋担心被兼并，赶紧掉头部队返回湖南，就驻扎在白兔潭、富里一带。朱元璋回师的那座观音庙至今被称为“廻龙庵”。
       朱元璋岂是甘居人下之人，于是和刘伯温商量加紧操练队伍。冷兵器时代，行军打仗讲究布阵，每个阵势需要经过不断的演练才能熟练。这种演练在白天还好说，指挥的将军站在将台之上，摇动各色旗帜就能调动自如。但是，在没有月亮的晚上却行不通了。一天晚上，坐在帐篷中的朱元璋看着帐篷上手持“烟火媒子”消毒的士兵的身影，灵机一动，要求每个士兵手持一根“火药媒子”演练阵形，这样即使在漆黑的夜晚，他也能清楚的看到阵形的演变过程。其一部队操练的场所就在荷田叶家坳上的曹家古寨，山巅之上，石砌的寨门和城墙至今尚在。朱元璋就这样日夜训练自己的部队，直到一步步当上明朝的开国皇帝。
       后来，聪慧的醴陵民根据手持“火药媒子”在黑夜演练阵法的情形，发明了一种群众娱乐活动“星子灯”。“星子灯”一般在中秋节前后的夜晚进行，中秋之夜达到高潮。整个队伍由八人组成，为首一人舞动一颗龙珠，另外七人各举一支夹着多支火药媒子的木耙。队员在龙珠的引导下，边舞边晃动手中的火药媒子，迸射出橘黄亮丽的火花能够清楚的呈现出十多个阵形团案，其中还包括“天下太平”是个文字图案。“星子灯”诞生或，一直在以醴陵白兔潭、南桥、富里为中心的萍浏醴地区流传。据年近七十的李家仁老人回忆，最后一次参加“星子灯”活动是在上个世纪三十年代，他们的“星子灯”队伍能够摆出“民众抗日”的四个文字造型。