乾隆让位嘉庆，但实际上大权并未脱离乾隆之手？

　　嘉庆元年（1796）正月初一，这个值得永载史册的日子到来了。紫禁城张灯结彩，喜气洋洋。万众瞩目的内禅礼皇位授受大典在太和殿举行。与过去众多的皇帝登基的情况不同，颙琰不是在先帝大丧期间即位的，因而用不着一面办理丧仪，一面筹备庆典，所以，这种帝位传承方式在清朝是唯一一次，在中国漫长的封建社会也是不多见的，朝内朝外到处洋溢着一派喜气洋洋的景象。

　　清朝内外王公、文武犬臣，以及朝鲜、暹罗、安南等国的使节，都齐聚太和殿，按班序列。授受大典仪式隆重而且热烈。随着吉时一到，乾清门外钦天监格外地拉大了嗓门叫道：“吉时已到”顿时，午门外钟鼓齐鸣，广场更显得庄严肃稳。乾隆禅位颙琰登基大典正式开始了。”

　　礼部堂官到毓庆宫，将换上朝服的皇太子颙琰请出宫，恭敬地等候老皇帝弘历到太和殿升坐。老皇帝在太和段一露头，立时鼓乐齐鸣。皇太子以下所有朝臣跪伏在大殿上，听宣表官员宣传位诏书。之后，两位大学士将皇太子导引至老皇帝徇座前，太子跪地俯伏，老皇帝将“皇帝之宝”授给皇太子。

　　颙琰在接过“皇帝之宝”的刹那间身份陡变，由皇太子一跃升为至高无上的皇帝。也就在这一刹那，乾隆帝的身份也发生陡变，由现任皇帝变成太上皇。随后，嗣皇帝率满朝文武向太上皇行九叩礼。嘉庆帝御殿登基，群臣如仪朝贺。

　　乾隆帝交出皇帝大宝后，心中既有一种顺利完成历史使命的无限快感，又同时深怀“大权旁落”的失落，还有一种担心所托非人的忧虑。所以，他没有参加儿子颙琰的登基大典，带着复杂的情绪回宫了。

　　老皇帝归政，新皇帝上台。普天同庆。然而，一切都不过是形式而已。

　　老皇帝仍然紧紧地握着权柄，用无比威严的目光打量着如同囊中之物的大清江山，新皇帝小心翼翼地生活在太上皇的影子里，战战兢兢。历史尚未进人嘉庆时代，乾隆时代还远没有结束。