汉朝时期，西羌族为什么会攻打汉朝，汉朝是怎么应对的？

　　汉朝西边附近湟水一带的地方住着西羌族的人。他们以前是帮着匈奴的。自从汉武帝在河西建立了武威、张掖、酒泉、敦煌四个郡以后，砍断了匈奴的右骆膊，不让匈奴再跟西羌来往，还叫西羌人从这四个郡搬出去，不准他们再住在湟水一带。

　　汉宣帝即位，打发光禄大夫义渠安国[义渠，部族名，当作姓用；安国，名]去察看西羌。义渠安国也是西羌人，因为他祖父和父亲做了汉朝的官，他继承了他们的地位，还升为光禄大夫。西羌族当中人口比较多的有先零羌和罕开羌两部。先零羌听到义渠安国来了，就打发使者去见他，请汉朝放宽禁令，让他们渡过湟水到汉朝这边来放牲口。义渠安国替他们上书给汉宣帝，汉宣帝怕西羌借因头攻打进来，只好含含糊糊，召回了义渠安国。

　　先零羌认为汉朝待他们太苛刻，义渠安国又不肯帮他们的忙，就联合西羌各部，渡过湟水到汉朝这边来了。他们又派出使者绕道到匈奴去请他们帮助。将军赵充国得到了这个信儿，请汉宣帝派个将军带领兵马去防备西羌。汉宣帝就派义渠安国带领两千骑兵再到西羌去察看。义渠安国到了西羌，召集了三十多个先零的重要人物，把他认为最不老实的一些人全都杀了。接着，他把骑兵放出去，又杀了一千多人。

　　先零的领袖杨玉本来已经归向汉朝，封为归义侯，这会儿一见义渠安国屠杀西羌人，他又是害怕又是愤怒。他的手下人也要他反抗汉朝。归义侯杨玉就率领先零士兵冷不防地打到汉营里来。义渠安国一来没作准备，二来人马不过两千，被杨玉的军队打得落花流水。汉军扔了辎重、粮草、兵器，一口气逃到令居[属金城郡，在甘肃省平番县西北]，守在那儿。义渠安国火速派人向朝廷求救。

　　汉宣帝一想：将军当中只有赵充国最熟悉西羌的情况，可是他已经七十多了，恐怕不能再打仗。他叫御史大夫丙吉去问赵充国派虽去最好。赵充国说：“要平定西羌，没有比我这个老头子再合适的人了。”汉宣帝间他：“老将军准备怎么样去打败西羌？应当用多少人马？”赵充国说：“百闻不如一见。我到了金城，侦察了地形和西羌的情况，才能够决定计划。只要皇上用我，平定西羌是用不着皇上担心的。”汉宣帝笑了笑，说：“好吧。”

　　赵充国到了金城，带着大军很小心地渡过湟水，到了西部都尉府，就在那边把军队驻扎下来。先零羌也的确厉害，天天出来挑战。赵充国吩咐将士们只准守营、不准出战。他要用分化敌人的办法，去收服西羌。