刘演率领南阳人起义，却遭到王莽军队重击？

　　刘演就在春陵县号召南阳豪强起兵。有几家人挺害怕，他们干脆躲开他，还说：“造反不是闹着玩儿的，跟着刘 演冒冒失地去拼命，都得灭门。”后来他们照见那个一向小心谨慎的刘秀也穿上军装，就改变了主意说：“他也参加了，咱们还怕什么？”一下子就来了七八千人。那时候，刘秀正二十八岁。他帮着哥哥准备粮草，还等着李通那一边到这儿来会齐。

　　等了几天，还没有人来。刘演派人去打听一下，才知道李通还没发动，已经给官府发觉了。李通逃了，他父亲李守和李家一门全都给抓了去，一共死了六十四个人。

　　李通那一头吹了。刘演只有七八千人，成不了大事。他知道新到的新市兵和平林兵比他们强，就派本家的子弟刘嘉去见新市兵的首领王凤和平林兵的首领陈牧，劝他们共同去进攻长聚。他们同意了，这么着，三路人马联合起来往西打去。这第一仗，旗开得胜，长聚打下来了。刚起兵的时候，他们什么也没有。刘秀骑着牛，杀了新野的县令，自己才夺到了一匹马。 接着，他们又打下了唐子乡和湖阳县，沿路拾夺了不少财物。为了互相争夺财物，新市兵和平林兵差点没打刘家的南阳兵。刘秀劝告自己这一边的人，把财物都让给别人。那两路人才都高兴了，顺意跟南阳兵再去进攻棘阳[县名，在湖阳县西北]。

　　他们打下了棘阳，把军队驻扎下来。刚巧，李轶和邓晨也带着一队壮丁来会见刘演。刘演打算进攻宛县，先到了“小长安”[在宛县南三十七里]。半道上碰到了王莽的大将甄阜和梁邱赐的大军。刘演他们都是步兵，连刀枪都很少，简直没法抵抗。这第一仗，南阳兵打了败仗，还败得挺惨，大伙儿各逃各的。刘秀也只好骑着马自己逃命。跑了一阵子，道旁瞧见了妹妹伯姬。他连忙叫她也上了马，哥儿俩骑着一匹马往棘阳那边直跑。还没跑了多么远，又瞧见了他们的姐姐刘元。刘秀叫她快上马来。刘元摇摇手，说：“你们快走，快走别为了我，大家都逃不了。”不一会儿，追兵到了，刘元和她的三个女儿都给杀了。刘秀的二哥刘仲和本家的几十个人也都死在乱军之中。

　　刘演、刘秀收集了残兵退到棘阳，守在那儿。王莽的大将甄阜和梁邱赐不肯放松。他们把辎重留在蓝乡，率领着十万大军过了沘水，把桥都毁了，表示不打胜仗决不回头。新市兵和平林兵的两个首令来见刘演和刘秀。刘演安慰了他们一番，心里可也挺着急的。