李鸿章是什么官职？为什么大家都叫他“李中堂”？

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"李中堂正要尝尝这津门名品，手指尖将碰碗边，目光一落碗中，眉头忽地一皱，面上顿起阴云，猛然甩手"啪"地将一碗茶汤打落在地，碎瓷乱飞，茶汤泼了一地，还冒着热气儿。在场众官员吓懵了，杨七和杨巴慌忙跪下，谁也不知中堂大人为嘛犯怒?"

这一段呢，是节选自冯骥才的《俗世奇人》中的一段，相信不少人在中学课本上也都学过，这中堂大人指的自然是李鸿章了。那么就有人问了，大家也都知道，这曾国藩被称为"曾文正"是因为他的谥号为"文正"，那李鸿章被称为"李中堂"，这"中堂"二字又是有何说法，到底是指官职呢还是其他?

原来"中堂"这个称呼最早是出现在唐朝，当时唐随隋制，沿用了三省六部制，这"三省"呢，分别是中书省，门下省和尚书省，而管理这三个部门的人就被人们称之为丞相。

丞相们需要经常在一起商议朝政，他们平时商议的地方被人们称之为政事堂。起初，中书省与门下省职权相对较大，相当于最高决策机构，尚书省相当于最高执行机构。而门下省虽是与中书省共商国议，但还负责审查诏令，签署章奏，有封驳之权，这个封驳之权甚至可以驳回皇帝朱批过的策令，这样一来就导致了行政效率低下的问题，所以这一问题需要解决。

由于政事堂刚开始是设在门下省的，所以到了公元683年的时候，武则天下令要搬政事堂，其实也是为了解决行政效率低下这一问题，所以政事堂又从门下省转移到了中书省。正是因为这些丞相们终日都需要在这儿处理政务，所以后来人们就把这儿叫做中堂。

这就是中堂最初的由来。

而宋朝是以枢密院与中书门下来作为最高行政机构，并称二府，中书门下为政府、枢密院为枢府，这个设置就是宋朝分化宰相行政权力与军事权力的手段。宋初，中书和枢密院对掌文武二柄，宰相因不带枢密衔而不得预军事。

直到庆历年间，宋与西夏用兵不断，宋廷以宰相兼枢密使才涉军权。宋朝与唐朝类似，在中书省设都堂，中书门下平章事、参知政事等参会议事，他们也被称作中堂。

到了明朝时期，明太祖朱元璋因为害怕丞相的权力过大，所以便将中书省和丞相制度全废除了，并且由皇帝亲自掌管六部。

接下来的事相信大家也能想到，把三个部门的事都揽到自己身上，给谁能受得了

所以咱明太祖自己都受不了，于是大学士和内阁制度就出来了。