时间：2024-06-28访问：29来源：历史铺
“我确信我们已经精疲力竭，我们即将输掉这场战争。”
飞行员道格拉斯·巴德的哀叹，是1940年那个血色夏季皇家空军的真实写照。
千疮百孔的战机、满目疮痍的机场、已疲惫不堪却又不得不保持高度紧张的飞行员，以及随时可能来临的空袭，所有一切都令人绝望。所幸，8月19日起，连续几天的雾雨天气让空战暂停，皇家空军得以稍作休整，也是在这几天内，德军高层完成了新的战略部署。
8月24日，天气转晴，成群的德机如期而至，毫无悬念地将炸弹倾泻而出，将皇家空军各机场的跑道、地面设施炸得面目全非。
当天夜里，又有170架德国战机飞临苏格兰北部进行了一系列轰炸。当时德军采用了先进的无线电导航，通常由经验丰富的飞行员在前方发出无线电为后方的飞行员导航。但不凑巧的是，那个夜晚偏偏有两架飞机意外掉队了。因为在黑夜，他们除了依靠接收无线电确定基本方向，对其他信息一无所知。恰在此时，地面英军的高射炮发现了他们并开火，原本就落单的两架飞机高度紧张，只想着赶紧扔掉炸弹后迅速逃离，机组人员打开投弹仓，将炸弹一股脑倾泻而下。
两架德机的飞行员并不知道，他们此刻就在英国的首都伦敦上空，从飞机上投下的炸弹落到市中心、贝斯尔绿地、东哈姆、芬斯伯里和斯坦普尼地区，震天动地的巨响惊醒了这座古老城市，刹那间市区烟尘滚滚，火光冲天，一些市民尚未来得及反应便葬身烈焰。
这是二战爆发以来，伦敦首次遭到轰炸，历史也在这里发生转折。
1940年9月，被德军轰炸过的伦敦城老贝利街的中央刑事法院（圆顶上带正义女神像）附近
希特勒为何禁止空袭伦敦？
纳粹军机误炸伦敦究竟对历史走向造成多大影响？这一切还得从不列颠空战爆发前，希特勒的最高指示说起。
众所周知，从西班牙内战到波兰战役，纳粹空军针对平民的空中屠杀已屡见不鲜。但在即将对英伦发动空战之际，希特勒却下了一道禁令，明言除非得到他本人允许，否则德国空军不允许对英国平民进行轰炸。希特勒向戈林下达指示时，刻意强调这条禁令主要针对伦敦，大空袭发动之后，德国空军绝对不能轰炸英国的首都伦敦。按照希特勒自己的说法，之所以如此，是“旨在造成大面积恐慌的轰炸一定留在最后”。
1940年9月，阿尔贝特·凯塞林（中）作为第2航空队司令视察驻法国的第26重型战斗机“霍斯特·威塞尔”联队时，与指挥官胡斯中校（右）会谈
8月8日，德国空军大举入侵后，不列颠上空的战斗白热化，皇家空军顽强而激烈的抵抗让德国空军的进攻并不像计划中那般顺利。在“鹰日”之前的一次高级军事会议上，德国空军第2航空队指挥官阿尔贝特·凯塞林与第3航空队指挥官胡戈·施佩勒发生严重分歧，两人为争夺不列颠空战的主攻权而在会上激烈争吵，凯塞林这位战后因屠杀行径而差点被军事法庭判处死刑的空军元帅，在此时就暴露出他铁血残暴的一面，他认为德军应该将空袭的目标直接指向英国首都伦敦，只要“杀死成百上千的英国佬就会迫使英国人求和”。但这个意见遭到施佩勒的反对，施佩勒认为，如果不先摧毁英国皇家空军的基地而直接进攻伦敦，是置德国空军于险境的冒险行为，因为到时候皇家空军会集结于伦敦四周展开拦截，德国空军将无法展开大规模的轰炸行动。
在这场争论中，凯塞林轰炸伦敦的提议简单粗暴，施佩勒一方则有理有据，他的秘书还提出一个技术问题，即伦敦地区已经超出Bf-109战斗机的攻击范围，轰炸机在缺少护航飞机的情况下贸然进入伦敦地区是非常危险的。双方争执不下之际，最后还是由戈林将希特勒禁止轰炸伦敦的最高指示搬出来，才算是平息了这场争论。
希特勒在战役爆发之初明令禁止轰炸伦敦是出于各方面的考虑。首先从战略上来说，在皇家空军有生力量被歼灭之前，如果德军战机直接空袭伦敦，势必在伦敦周围与英国空军展开激斗，而德军轰炸机在缺少战斗机护航的情况下，不利于在伦敦上空展开空袭行动。其次，从国际政治方面考量，如果德军空袭作为英国政治中心的国际大都市伦敦，造成大量英国平民死亡，必然在国际上造成极大的负面影响，背上道义枷锁，陷入舆论压力，在外交上处于不利地位。第三，希特勒对于英国一直抱有幻想，希望能够以武力威慑迫使其屈服，不愿意一开始就把事情做得太绝。当然还有一层担心是空袭伦敦后，英国方面可能展开报复。因此在军事会议上，如凯塞林等高级将领主张改变禁令，空袭伦敦时，戈林就反问：“如果英国人空袭柏林怎么办？”
胡戈·施佩勒，纳粹空军元帅，时任第3航空队司令，一直反对轰炸伦敦
那么英国人担心德军空袭伦敦吗？普通伦敦市民当然担心，但高层军政人物们的心态就比较微妙了。确切地说，他们希望德军轰炸伦敦，这样不仅国际上会使英国得到同情，改变美国孤立主义的态度，还能让自己站在舆论的制高点上，对于战争全民总动员更有利。与此同时，如果德军轰炸伦敦，无疑可以减轻其他那些饱受德机轰炸的地区，那些机场、雷达站、防空设施也可以得到宝贵的喘息机会。8月8日到18日十天的惨烈战斗中，英国皇家空军已疲惫不堪，道丁也十分担忧战争的前景，因此希望德军轰炸伦敦，让这个政治中心去吸引一切火力，让饱受摧残的空军基地、雷达站获得宝贵的时间，恢复战斗力。
从各方面看来，轰炸伦敦对德军而言都是弊大于利的，希特勒之所以一再明令禁止轰炸伦敦，大概也正是看到了这个危险的陷阱。
一场误炸引发的血案
另一方面，在经过一个多月，尤其是8月8日以来十余日大规模密集空战后，英国皇家空军的情况不容乐观，截至8月24日，皇家空军被击落的战机已超过270架，94名飞行员牺牲或失踪，60多人受伤入院无法参与战斗。这样一来就出现了大量飞行员缺口，道丁只能采取招募大量志愿者的方式来弥补飞行员损失，这些人员不再限于英国本土，还包括加拿大、波兰、法国等各国的志愿飞行员。但问题随之而来，新加入的飞行员水平参差不齐，对于海峡作战也没什么经验，战力大不如前。但这已是没办法的办法。
更令道丁感到头疼的是，此时他的属下也发生严重分歧，第11航空队指挥官基斯·罗德尼·帕克少将与第12航空队指挥官利·马洛里少将为皇家空军是该作为整体作战单位，还是在防守辖区内单独调遣作战的问题发生激烈冲突，负责防守德国空军主力战区的两位指挥官争执尚未结束，8月24日，天气转晴，遮天蔽日的德国机群如期而至。当天上午9时，超过100架德国飞机对11航空队基地进行空袭，当皇家空军起飞拦截时，德国空军采取扇形编队，对皇家空军进行围攻，很快占据优势，机场也被轰炸得面目全非。同一天，伦敦附近的两个机场也遭到轰炸，而当12航空队赶来支援时，德军轰炸机早已扬长而去。
这是皇家空军最为艰难的时刻，一方面，飞行员们要随时起飞巡逻，应对接踵而至的敌机，持续的作战使他们身心疲惫甚至精神崩溃。另一方面，每次德机前来总会投弹将机场炸得千疮百孔，当战斗结束后，皇家空军飞行员降落时，又往往因机场跑道遭到严重破坏而导致不少伤亡。24日的轰炸让皇家空军指挥机构、飞机工厂、修理厂均遭受严重破坏。此时皇家空军战斗机司令部飞行员编制的缺口已超过200人，前线的飞行员以及地勤人员也已精疲力竭、士气低落。战事朝着不利于皇家空军的方向发展。
