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济西之战发生于前284年,战国时代燕国名将乐毅统率燕、秦、赵、韩、魏五国联军及被策反的楚国军共同攻打齐国的一场战争。
战国时代中期,齐、秦两强东西对峙,较弱的燕国与齐国为近邻。燕王哙于前318年让位于燕国国相子之,以致太子平与子之因争夺王位而发生内乱。齐宣王于前314年乘机伐燕,在五十天之内攻破燕国,杀燕王哙和子之。但由于齐军在燕国大肆烧杀抢掠,燕国民众纷纷起来反抗,各诸侯国也准备出兵救援燕国,迫使齐军撤退,赵武灵王趁燕国内乱,将燕王哙庶子公子职,从韩国送回燕国即位,是为燕昭王。燕昭王即位后,广招贤士,改革内政,发展生产,积极准备报齐破国之仇。前301年齐宣王死后,儿子齐湣王即位,他命令齐军南攻宋、楚,西击三晋,连年征战,国力日耗。燕昭王想乘机攻打齐国,但从燕国的土地、人口和经济条件来看,燕国远不如齐国,单凭燕国本身的力量,不可能战胜齐国。在此形势下,燕国将军乐毅提出争取与其他诸侯国建交,孤立齐国;并怂恿齐国灭宋,以加剧它与各国的矛盾,尔后联合各国,大举攻打齐国。燕昭王采纳了这一计策。
为此,燕国表面上臣服于齐国,并派苏秦入齐国进行离间活动,取得了齐湣王的信任。齐国被燕国表面的屈服所迷惑,放松警惕,对燕国不加戒备,甚至连防备燕国的兵力也全部从北面撤回。前288年10月,秦昭王约齐王同时称帝,结成联盟。燕再次派苏秦至齐进行离间活动,劝说齐湣王撕毁齐、秦盟约,废除帝号,而后伺机灭宋国。齐湣王果然被打动,于十二月废除帝号,转而与各国合纵攻秦,迫使秦国“废帝请服”。齐湣王取得攻秦胜利后,其后又灭掉了宋国。宋为齐所灭,不仅加剧齐同秦、赵的矛盾,也对韩、魏、楚形成严重威胁,因此导致齐与各国矛盾异常尖锐。燕利用这种形势,积极活动,终于和各国结成攻齐联盟。