时间：2024-06-28访问：29来源：历史铺
早在清军入关时，曾对顽强抵抗的江南人民进行过大规模的屠杀，因此江南地区的反清情绪异常高涨。从康熙皇帝开始，清朝的统治者就采取了各种方法，如设立博学鸿词科，征调明朝遗民编修明史等，极力笼络前朝尤其是江南地区的文人士大夫。康熙皇帝曾六次南巡。一心想要效仿祖父的乾隆也有过六次南巡，并且前两次和他的祖父康熙一样，以浙江杭州为终点，还登上绍兴会稽山祭禹陵而还，意在炫耀国力、安抚江南民心、视察耗费巨大的钱塘江海塘工程。
江南主要指长江三角洲地区，尤其特指江浙长江以南至钱塘江口，加上扬州一带，江浙两省的核心地区，有时也包含安徽东南部及江西东北部。清代前期与中期最繁华的是江宁府、苏州府和扬州府，还有杭州府。
这里古称吴越，是中华文明的重要发源地之一。江浙两省地盘虽然不大，人口也不很多，大约只占国土面积和总人口的２％，但它自古以来就是著名的鱼米之乡，其经济和人文在全国均占据着十分重要的地位。清朝两省上交的赋银赋粮分别达到全国赋银总数的２０．８％左右和赋粮总数的３０％左右，盐课银占全国盐课银总数的６８％左右，关税占全国税额总数的一半。 这里出产的丝绸和茶叶历来是宫廷内外的高档必需品，饮食也被认为是明清两朝宫廷菜系的正宗，国宴仍保留相当比例的扬州苏州菜谱。
江浙人文茂盛，是中国文化最发达地区，才子学者之多，数倍数十倍于其他省份。仅以关系到政局和学术文化界的科举而言，从顺治三年到乾隆六十年的１５０年里，共举行了６１科，其中，江浙两省出了５１位状元，占全国状元总数８７％；出了３８ 位榜眼，占榜眼总数６２％；出了４７位探花，占探花总数７７％。再就大学士九卿督抚来看，江浙两省出了很多大学士和尚书总督巡抚，像状元出身的吕宫、徐元文、于敏中等都任至大学士。另一方面，江苏、浙江又是明末遗民活动的中心，反清思想和反清言行一直不断，发生了多起文字狱。没有江苏、浙江这两个省巨大的财政收入和绅衿支持，清朝的统治是很难巩固的。牢固控制住江浙，充分利用江浙的财力人力和物力，来发展其“盛世”，这就是乾隆六下江南的根本原因。
六下江南大体上包括以下几个方面：蠲赋恩赏、巡视河工、观民察吏、加恩士绅、培植士族、阅兵祭陵。
“艳羡江南，乘兴南游”，游玩享乐或许是现代人对于乾隆帝六次南巡原因的第一反应。乾隆帝贵为帝王，骄奢靡费。加之当时南方众多城市，人口稠密，物产丰盈，经济繁华，无论是名胜古迹景色还是美女，都可以说是堪称当时之绝。他为“眺览山川之佳秀，民物之丰美”而六下江南。
乾隆帝期间多次下谕，蠲免江浙、安徽上千万两银。第一次南巡时，谕免乾隆元年至十三年江苏积欠赋银２２８万两、安徽积欠 ３０万余两，及浙江应征银３０万两。二次南巡，谕免苏、浙、皖三省二十一年以前积欠钱粮，又免浙江漕银２０余万两。三次南巡，谕免二十二年至二十六年三省积欠钱粮，又免浙江漕银等项２７万余两。四次南巡，谕免江苏、安徽钱粮１４３万余两及浙江１３万余两。五次南巡，谕免江苏、安徽三十九年至四十四年欠银１３０余万两。六次南巡，谕免江苏、安徽欠银１３０余万两。总计六次南巡免银在１０００万两以上。
但是，另一方面讲究排场，开支巨大，劳民伤财，负面批评不少。每次南巡历时四五个月，随驾当差的军人３０００名左右，约需用马６０００匹和船四五百只，还有几千名民工，用掉了上百万银两，还给民间带来了极大的骚扰。
以皇祖之心为心的乾隆帝，也像其祖父康熙那样，极其重视河工海防，把它视为六巡江南的一个主要任务。江苏、安徽、浙江经常发生水灾，乾隆七年，黄河、淮河同时涨水，江苏、安徽的海州、徐州等府５０余州县“水灾甚重”，灾民多达７００～８００万人。在乾隆写的御制《万寿重宁寺碑记》和《南巡记》里，他着重讲到，“南巡之事，莫大于河工”，“六巡江浙，计民生之最要，莫如河工海防”，“临幸江浙，原因厪念河工海塘，亲临阅视”。这些话并非空谈，而是乾隆倾尽全力大兴河工的历史实际的真实概括。河工兴修规模之大，投入财力物力人力之巨，兴修时间之长，乾隆可以称之为古今惟一的帝王。以经费而言，每年河工固定的“岁修费”，多达３８０余万两，约占每年朝廷“岁出”额数１／１０强。临时兴修的大工程，又动辄用银几百万两，像蔺阳青龙岗之工，“费帑至二千余万”。
在乾隆四十九年的御制《南巡记》里，他对多年大兴河工的情形作了总结，主要是四大工程。第一项大工程是定清口水志，加固高堰大堤，基本上保护了淮安、扬州、泰州、盐城、通州等富庶地区免受水淹。第二项大工程是陶庄引河工程，在陶庄开挖一条引河，宽８０～９０余丈，长１０００余丈，深一丈余，以防止黄河河水倒灌清口。引河开成以后，解决了“倒灌之患”。第三项大工程是在浙江老盐仓一带修建鱼鳞石塘，历时三年，花银数百万两，修建好鱼鳞石塘４１００余丈。第四项大工程是将原有范公塘一带的土塘，添筑石塘，修了三年多。这对保护沿海百姓生命财产安全，起了重大作用。五六十年以后，陈文述对比当年海塘利民和海塘失修灾害加剧时，写下有感而作的《议修海塘》诗说：
