他是虎门销烟的功臣，最后死因却成了一个谜

虎门销烟之后的林则徐，身体状况每况愈下，经历了被贬官又重新启用之后，他的病已经非常严重，最后还是死在了上任的途中。

《信仰之旅》是林语堂先生用英文写成的众多著述之一，书中谈及林则徐之死，谓“林则徐被充军新疆死于戍所”(新华出版社2004年版，p22，胡簪云译)，这话后半句错了。

查《清史稿》、《广东百科全书》、《大英百科全书》，有关林则徐的记载，均无死于新疆戍所之说。林语堂与林则徐皆为福建人，可谓同乡同宗，但不知学贯中西的林语堂出此语的依据何在。

按史实，林则徐并非死于新疆戍所。道光二十年(1839)六月，时任钦差大臣的林则徐，在虎门亲督烧毁了二万余箱鸦片，计二百三十七万六千多斤。次年英军入侵，鸦片战争爆发。

1840年10月，他以禁烟“办理不善”被革职查办。1841年7月，被遣戍新疆伊犁。途中在西安赋诗与家人道别，中有“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”之名句。1842年11月，到达伊犁惠远城。

在新疆期间，他以“赎罪之身”，着力兴修水利，筑渠垦荒，屯田三万四千余顷。道光二十五年(1845)，他被重新起用，历署陕西总督、陕西巡抚、云贵总督。道光二十九年(1849)五月，他因病告假，六月辞职回籍养病。